９月３日に播いたビーツ。
発芽は良好で、今は１０cmぐらいにまで成長しています。
今年のビーツは、夏に自家採種した種を、発芽試験もなにもしないで播いたので、芽がちゃんと出るか少し不安だったのですが、無事に発芽してひとまず安心しました。
ビーツの種の収穫時期は、ニンジンと同じく梅雨真っ盛りの時期ですから、今年みたいに全然晴れない年だと、いい種が採れているか結構不安になるもの。
というのも、ビーツの種子は休眠しないので、完熟してから雨が続くと穂で発芽してしまうんですよね。
しかも、一つの茎に付いた種は根元から順に熟していくので、茎ごと一斉収穫するには、種の歩留まりと天気の様子を天秤にかけて、ちょうどいい感じのころあいを見計らって収穫する必要があるのです。
今年は種採り用に１０株ほど用意して、採れた種は５００ｍｌほど。
去年みたいな空梅雨の年ならたぶん２ℓぐらい採れたはずなので、だいぶ少ない収穫量となりました。
まあそれでも、発芽率がちゃんとしてたからよかったー。
ちなみに、ビーツの種は収穫時の雨に弱い一方で、種の寿命はかなり長いようです。
僕が２０１４年に自家採種した種子は、特に密閉もせず４年間実家の和室に放置してましたけど、２０１８年にこっちの畑に播いて普通に良く発芽していましたからね。
しっかり除湿して密閉して保存しておけば、６年ぐらい持つんじゃないかなと思います。
したがって、ビーツの種採りは、空梅雨の年に大量に収穫しておいて、それをしっかり乾燥した状態で保存し、数年に分けてちびちび使っていくのがいい気がしました。
ビーツの種は買うと結構お高いので、２ℓの種を採れば２万円くらいの節約になります。まあ、うちの畑じゃ１年に使うのはせいぜい３００ｍｌなので、２万円まるまる浮くというわけでもありませんけど、そういうとこでコツコツ節約していくのも自家採種の醍醐味でしょう。
あと、交雑の心配は今のところ感じていません。
この辺りはただでさえ畑人口の密度が小さいのに加え、ビーツなんて言うハイカラな野菜を育ててる老人はいないので(笑)
ビーツと交雑する可能性があるフダンソウを育ててる人も見たことないですし。
今回は、種をまいてから１０日経った日に最初の間引きをしました。
そして今日２回目の間引きをして、株間は１2ｃｍほどにそろえておきました。間引きはとりあえずこれでおしまいです。
ビーツの種って一粒から２個か３個の芽が出るので、間引きが面倒なんですけど、間引きへの反応は結構敏感で、適切な時期に間引きしていかないと全然大きくならないんですよね。
でも間引き菜は彩りになるし、結構おいしいので、重宝してます。
個人的に、ホウレンソウとかビーツとか、ヒユ科の野菜は結構気難しいなと思っていて、なかなかうまくいかないことが多いのですが、今回は今のところ順調そう。
１１月には握りこぶしぐらいに太ったビーツが採れるかも。
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