前に紹介したユンボ、結局買うことにしました。
借りている間、ちょっと使っただけで人力との圧倒的な差を思い知らされて、これはもう買うしかないなと。
型式はKH5－HG、クボタ製。
機体重量は１．５トンぐらい、バケットは０．０５立米で、製造年は３０年以上前の古いやつですが、燃料ホースのところに電磁ポンプが後付けしてありまして、普通のバケットに加え、特注のスケルトンバケットも付属。
それを２５万で買いました。
お友達価格ということもあり、実働のユンボとしてはかなり安かったですが、最近までだいぶ長く現場の山に放置されてたみたいで、本格的に使う前に一通りメンテが必要でした。
まず、燃料タンクの底が錆だらけだったので、真鍮のカップブラシを１mのボルトで延長した器具を自作して底を磨き、削った錆を灯油で洗浄しました。
同じく錆で詰まりかけていた燃料フィルターとウォーターセパレータをパーツクリーナーで洗浄。これにより燃料の流れがスムーズになり、タコメーターいっぱいまで全開でエンジンが回るようになりました。
エンジンオイル交換も、軽トラや耕運機のオイル交換のついでに行い、その時にオイルフィルターも付け替えました。ディーゼルエンジンのオイル交換は初めてやりましたけど、廃オイルは完全なる墨汁でした。おじさん曰く、ディーゼルのオイルはそんなものらしい。
その後、可動部にグリスを充填し、グリスが入らないニップルをいくつか交換しておきました。
そんな感じで、素人でも出来るメンテをしただけですが、今は快調そのものです。
昔の重機はまじ丈夫。
４０年も前の日本製重機が、途上国で引っ張りだこなのが納得いきます。
さて、ユンボが全快になった今日この頃。
僕らが真っ先に手を付けたのが、母屋の隣にある竹林です。いや、竹林と呼ぶにはいささか濃厚すぎるから、どちらかというと“竹藪”か。
上の写真の、ユンボの前に立ちはだかっているやつ。
面積はだいたい５００㎡ほどで、竹のほかに枯れた梅と１０ｃｍ径の広葉樹などが生えています。
で、ここね、
見た目は完全に山林なのですが、なんと！宅地として登記されていて、固定資産税が年８万ほど取られています。
８万！！！
竹藪に８万・・・
これはなんとしても更地に戻して、有効利用するしかない！
というか、なんならここにセルフビルドで家建てよう！
と、
話が面白い方向に進んでいます。（割と本気の話です）
そんなわけで、最近は暇を見つけては竹を伐採したり、伐採したものを焼却したり、とにかく竹と格闘してます。
ユンボのおかげで仕事がはかどるので、
「この竹林を伐採して、ここに自分たちで家を建てる」
というイメージがより現実味を帯びてきて、俄然やる気が出てきました。
まさに正のスパイラル。
人力じゃ歯が立たない竹の根も、ユンボの力を借りればバキバキにぶった切れます。
油圧の力、マジですごい。
とはいえ、このユンボの重量が１．５トンぐらいなので、３０cmぐらい一気に掘ろうとすると車体が持ち上がってかなり怖いですけどね(笑)。
この古いユンボには横転防止機構なんてついていませんから、ふとした操作ミスが致命傷につながる危険性を意識しながら作業しないと結構危険です。
まあ１０ｃｍぐらいづつ小刻みに削っていけば、このユンボでも全然いけます。
あと、
今まで竹林の地下構造がどうなっているかなんて気にもしませんでしたが、掘ってみて気づいたことは、以下の通り。（ちなみにこの竹は真竹です）
・根は意外に浅く、せいぜい深さ３０ｃｍぐらいまでしかない（一方、梅の根は５０ｃｍ以上深いところまで伸びている→根圏の棲み分けができるので、日当たりさえ確保できれば、広葉樹と竹の共生が可能かもしれない）
・竹林の境界から１０ｍぐらいまでは地下茎が進出してる。
・地下茎はそんなでもないけど、竹の切り株はめっちゃ丈夫。このユンボの一振りじゃまず抜けないので、周りからコツコツ削る必要がある。無理すると横転しそう。
・やはり竹の抜根は人力じゃ絶対無理だと再認識した。
・バケットは、あれば絶対スケルトンバケットのがいい！地下茎をスケルトンの穴に引っ掛けて抜くと、芋づる式に一気にひっこ抜けるので。
で、今日は梅が生えているエリアまで抜根を進めました。
竹は、根と切り株が全体で支え合っている感じなので、個々のパーツはそんなに強固じゃないのです。なので、端からコツコツ削っていけば攻略可能です。
が、梅は根の張りが尋常じゃないのでだいぶ難儀しましたよ。
切り株を中心に半径１ｍを掘って、太い根はチェーンソーで切って、根っこから裂くような感じで抜きました。
広葉樹の根、マジでハンパない。
とまあ、
そんなこんなで、恐る恐るユンボを操作しながらも、現在までで６０㎡ほどの開墾が完了しました。
ユンボの操作に慣れてくれば、二人で一日ぶっ通しで伐採＆搬出＆抜根をやって６０㎡ぐらいのペースにはなりそうな感じです。
正月休みで開墾終わらせるぞー！！
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